아프리카 차드(chad)의 도고레(Dogore) 마을. 황량한 모래벌판 한 가운데 학교가 들어섰습니다. 학교 이름은 리앤차드스쿨(Lee&Chad School). 지난해 3월 SBS 희망TV와 함께 차드를 방문한 가수 이승철 씨는 움막으로 지은 학교에서 열심히 공부하는 아이들의 모습에 학교 건립을 약속했는데요. 1년 만에 완공된 아프리카 희망학교 2호 리앤차드스쿨에서 아이들은 더 큰 꿈을 키워나갈 수 있게 되었습니다.

오늘은 리앤차드스쿨의 개교식이 열리는 날! 이른 아침부터 집을 나선 아이들이 한 명, 두 명 학교에 도착합니다. 2시간이 넘는 먼 거리를 걸어왔지만 아이들 얼굴엔 지친 내색보다 설렘이 가득합니다. 리앤차드스쿨은 1ha 부지 위에 교실 8칸과 우물, 수세식 화장실, 놀이터, 보건소, 급식소 등의 시설로 지어졌는데요. 앞으로 내가 공부하게 될 교실은 어디인지... 새로 지어진 학교 앞에서 아이들의 눈이 분주히 움직입니다.

개교식을 축하하기 위해 한국에서 깜짝 손님이 찾아 왔는데요. 바로 가수 이승철 씨!! 마을 주민 1000여 명이 모여 마을 잔치가 벌어졌습니다. 한국에서 온 손님들에게 감사의 마음을 전하고 함께 기쁨을 나눈 주민들... 리앤차드스쿨에 대한 도고레 지역 주민들의 큰 기대를 느낄 수 있었습니다. 한편, 이승철 씨는 지난해 11월 SBS 희망TV 오프라인 행사에 참여한 회원님들이 손수 만든 책가방을 아이들에게 선물로 나눠줬습니다.

학교 종이 울리고... 손꼽아 기다리던 첫 수업이 시작됐습니다. 새 가방, 새 책상, 새 의자가 꿈만 같은 아이들. 새로운 선생님, 그리고 새로운 친구들과의 만남은 더욱 행복합니다. 작은 움막 학교에서 300여 명이 빼곡히 앉아 수업을 듣던 아이들은 바로 이곳이 천국이나 다름없습니다.

오늘 첫 수업의 두근거림과 설렘 그대로...
이곳에서 아이들의 꿈이 자라고, 더 큰 희망이 만들어지길 바랍니다.

 

“아끼는 후배이자 동료였던 故 박용하 씨가 아프리카 차드에 심은 희망을 보았어요.
 내가 할 수 있는 부분이 있다면 그 뜻을 이어 차드 아이들을 위한 나눔을 실천하고 싶습니다.”

-가수 이승철 씨의 인터뷰 中

희망의 눈물을 심다!
그는 울고 있었습니다. 눈가에 이슬만 살짝 고이는 그런 눈물이 아니었습니다.
25년 차의 선배 가수 이승철 씨, 그가 굿네이버스 홍보대사였던 故 박용하 씨가 건립한 요나스쿨을 보고 깊은 한숨을 내쉬며 두 눈 가득 눈물을 흘렸습니다. 이 눈물의 의미는 ‘슬픔’이었을까요? 아니었습니다. 사랑하는 후배가 고인이 된 것은 말로 다할 수 없을 정도로 힘들었지만, 그런 후배가 아프리카 차드에 남겨 놓은 희망을 보고 흘린 감격의 눈물이었습니다.


첫 번째, 희망의 별
작년 10월 차드의 파샤 아테레 지역에는 희망의 별 하나가 떠올랐습니다! 학교가 없어서, 또 형편이 안 돼서 공부하고 싶어도 학교에 갈 수 없었던 아이들이 마음껏 미래의 꿈을 펼치며 공부할 수 있는 학교가 처음으로 만들어진 거죠. 이 학교가 바로 박용하 홍보대사의 이름 ‘용하’를 따서 지은 ‘요나스쿨(Yona school)’ 이었습니다.

그는 늘 말했습니다. "기적이 아닌 약속"이 필요하다고. 2010년 9월 개교식을 한 요나스쿨은 파샤 아테레 지역의 첫 학교이자, 이 지역 아이들에게 꿈을 심어준 값진 선물이 되었습니다.
이 요나스쿨에 올해는 이승철 씨가 다녀왔습니다. 당시만 해도 교실 2칸만 지어졌던 요나스쿨이 이제는 어느새 6칸 모두 완공되었습니다. 또 무려 500명의 아동이 학교에 다니고 있었습니다. 학교에서 가르치는 정규과목도 수학, 국어를 포함해 17개나 되었습니다! 이승철씨는 수업 내내 입가에 순수한 미소를 머금고 있는 아이들을 보며 차드에 핀 희망을 실감했다고 합니다.

두 번째, 희망의 별
파샤 아테레에서 시작된 희망의 별은 이제 차드의 곳곳에 퍼져나가 꿈의 등불을 밝히고 있습니다. 파샤 아테레로부터 80km 떨어진 왈리아 도고레 지역. 이곳의 사정도 마찬가지로 열악했습니다. 책상이 없어 맨 흙바닥에 앉아 공부하는 아이들이 200명이 넘었고, 아이들은 학교에 오기 위해 50도의 폭염 속에서 10km나 걸어와야 했습니다.
이승철 씨는 왈리아 도고레 지역 아이들이 꿈과 희망의 끈을 놓지 않길 바라며 이곳에 학교를 짓겠다는 약속을 했습니다. 깨끗한 우물도 선물했죠. 이렇게 고 박용하 씨에게서 시작된 ‘차드 사랑’은 선배 이승철 씨에 의해 두 번째 희망의 별이 되어 다시 차드에 떠올랐답니다.


차드가 어떤 곳인지, 요나스쿨은 어떻게 변했는지,또 이승철 씨가 다녀온 왈리아 도고레 아이들은 잘 지내는지 궁금하지 않으세요?

                                     
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고인이 떠난 지 120여일이 지났습니다. 따뜻하고 진실된 마음을 가졌던 그는 비록 먼저 떠났지만, 생전에 그가 했던 나눔을 자발적으로 실천하는 팬들이 그의 빈자리를 지키고 있습니다. 한국을 비롯해 그를 사랑했던 일본, 홍콩 등의 아시아 팬들의 추모 열기는 고인이 생전에 실천해왔던 ‘나눔’의 물결로 이어지고 있습니다.

故 박용하 홍보대사님은 사망 직전까지도 국제구호개발NGO 굿네이버스의 홍보대사로 활동하며 국내와 해외의 빈곤으로 소외된 이웃들에 희망을 전하는 지속적인 봉사활동과 기부로 연예계를 대표하는 선행을 이어왔었습니다. 이렇듯 생전에 소외된 이웃을 향한 나눔을 실천해 온 고인이 세상을 떠난 후, 국내에서는 종합 커뮤니티 포털사이트 디시인사이드(dcinside)의 故(고) 박용하갤러리를 통해 생전에 그가 애착을 보였던 아프리카 차드를 돕기 위한 온라인 모금캠페인을 지난 7월 한 달 동안 진행해 총 2,069,500의 기금을 굿네이버스에 전달했습니다.

한국뿐만 아니라 고인을 사랑했던 홍콩 팬클럽 ‘하일용안(夏日容顔)’ 회원 6명이 직접 굿네이버스 본부를 방문해 3,880 달러의 기금을 전달해서 또 한 번의 감동의 물결이 이어졌습니다. 비록 멀리서 있었지만 故 박용하 홍보대사님의 드라마, 노래 등을 접하고 팬이 된 그들은 고인의 차드를 향한 사랑을 대신 전달해 주고 싶다며 팬클럽 홈페이지를 통해 요나스쿨을 돕기 위한 모금 캠페인을 자발적으로 진행했습니다.

홍콩 팬클럽 ‘하일용안(夏日容顔)’ 은 앞으로도 요나스쿨을 위한 모금캠페인을 계속 진행하며 그를 향한 사랑을 지속적으로 실천하겠다고 전했습니다. 고인 생전의 차드 봉사활동 당시의 사진과 요나스쿨의 완성된 모습을 보며 눈물을 보이기도 한 홍콩 팬들 중 ‘샐리 린’ 씨는
“용하 씨를 대신해 차드의 아이들을 지원해준 굿네이버스에 너무 고맙고 앞으로도 차드 소식을 계속 들려 달라”는 간절한 마음을 전했습니다.

[사진설명_박용하 홍콩 팬클럽 웹페이지의 모습과 기금 모집시 참여했던 팬들의 이름이 적힌 모습]

 

[사진설명_ 굿네이버스에 방문해 모금한 기금을 전달하고 돌아간 박용하 홍콩 팬클럽 회원들의 모습]

고인이 사망하기 전 요나 스쿨의 건립기금을 모아 기부했던 일본 팬들은 아프리카 차드를 지속적으로 돕기에 앞장섰습니다. 지난 8월, 故(고) 박용하 홍보대사님의 일본 팬클럽 ‘PYH 40 프렌드’회원 40명은 요나 스쿨의 아이들에게 학용품, 참고서, 축구공 등을 지원해달라며 84만원을 모았습니다. 팬클럽 회원 마리코씨는 굿네이버스에 보내는 편지를 통해 아래와 같은 메시지를 전해 왔습니다.

“용하 씨는 지난 5월, 차드의 아이들을 다시 만날 수 있음을 매우 기뻐했습니다. 용하씨 만큼은 못하겠지만 아이들을 위해 있는 힘껏 기금을 모았으니, 차드의 아이들에게 용하의 친구들로부터 온 것이라고 꼭 전해주셨으면 합니다."

고인의 일본 팬들은 요나 스쿨을 위한 봉사단체 설립을 위한 논의를 진행 중이며, 향후에도 차드를 위해 지속적인 도움의 손길을 제공할 계획이라고 말해 훈훈함을 더했습니다.

비록 우리가 사랑했던 故 박용하 홍보대사님은 먼저 하늘로 떠났지만, 그의 사랑은 팬들을 통해 지금도 계속되고 있습니다. 이러한 팬들의 사랑이 헛되지 않기 위해 굿네이버스는 지난 9월에 개교한 요나스쿨(YONA SCHOOL)을 통해 차드의 아이들의 가난 속에서도 희망을 잃지 않도록 정규 학교 교육을 제공할 계획입니다.
나눔과 선행으로 세상에 따뜻함을 전한 故 박용하 홍보대사님의 마음과 그를 사랑하는 팬들의 정성을 차드의 고통 받는 아이들에게 전해질 수 있도록 최선을 다할 것을 약속드립니다.

“저는 박용하입니다...박용하..반갑습니다”

故 박용하 홍보대사님이 아프리카 차드에서 처음 만났던 소녀 자네트에게 던진 이 한마디는
가슴에 응어리가 맺힌 한 소녀의 마음에 추억으로 남아있었습니다.

뜨거운 흙바닥을 맨 다리로 기어 다녀야 했던 자네트는 혼자 힘으론 설 수 조차 없었습니다.
 돌봐줄 가족도 없이 혼자 사는 자네트는 먹을거리를 구하기 위해 매일 밭에 나가야 합니다.
보살핌과 위로가 필요했던 소녀, 평생 안고 갈 장애와 의지할 곳 없는 외로움은
열네 살 소녀에게는 감당하기 어려운 현실이었습니다.

슬픔의 한 가운데에서도 자네트가 웃을 수 있던 이유는 바로 그의 ‘꿈’ 이었습니다.
자네트에게는 의사가 되어 다른 사람들을 도우며 살고 싶은 큰 꿈이 있습니다.

세상 가장 낮은 곳에서 외롭게 살던 소녀를 위해 故 박용하 홍보대사님은 한 가지 결심을 했었습니다.
자네트의 두 다리가 장애에 갇혀 답답하게 지내지 않도록 자네트의 꿈이 주저앉지 않도록 날개를 달아주자고...
지형에 맞춘 특수 휠체어를 직접 조립해 자네트에게 보여주던 날, 자네트는 어쩔 줄 몰라 하며 기뻐했습니다.

그런 자네트를 일 년이 지난 9월, 고인을 사랑했던 그의 친구이자 배우인 박희순 씨가 만나고 돌아왔습니다.
낯선 손님의 방문에 어리둥절해하는 자네트...

인사 뒤에도 누군가를 기다리는 듯, 출입구를 향해 시선이 멈춰있던 소녀...
아마도 일 년 전, 아름다운 추억거리를 만들어줬던 ‘요나’를 기다리고 있던 것 같습니다.
비록 짧은 3일이었지만 소녀의 가슴 속 깊이 각인된 그 이름. 박 용 하.

박희순 씨는 고인과 자네트가 함께 같이 찍은 사진을 꺼내놓고 이야기를 나눴습니다.
아프리카 차드에서 열심히 살고 있는 착한 친구가 있다고 차드에 도착하기 전,
고인에게 자네트에 대한 이야기를 많이 들었다는 박희순 씨.

“자네트...용하가.... 용하가.....”

차마 고인의 소식을 전하지 못해 말을 삼키며 가슴을 쓸어내리던 박희순 씨의 눈에는 눈물이 가득했습니다.
하늘도 그의 마음을 읽었는지, 맑았던 하늘에 거짓말처럼 비가 내리기 시작했습니다.
가까이 있는 사람의 이야기 소리가 잘 안 들릴 정도로 거센 비가 계속해서 내렸고
고인의 소식을 다 전하고 난 뒤에는..드라마처럼 비가 그쳤습니다.

# 배우 박희순의 눈물, 그리고 비둘기

9월 18일, 요나스쿨의 개교식이 끝나갈 무렵이었습니다.
배우 박희순 씨가 현판 다는 작업을 다 끝내고 저녁을 먹으러 가려던 중,
현판 앞에 마을 사람들이 다 모여 있었습니다.
마을 어르신 한 분이 비둘기 두 마리를 가지고와 박희순 씨에게 건넸습니다.

박희순 씨와 동행한 박하선 씨는 마을 어르신께
“하늘에, 용하가 있으니까 비둘기를 날려도 되겠냐” 고 물어보았고, 
마을 어르신은 고개를 끄덕이며 흔쾌히 허락해 주셨습니다.

박희순 씨는 비둘기를 날렸고, 하늘을 향해 날개짓을 하던
그 비둘기는 갑자기 현판위로 날아가 그 위에 앉았습니다.
모두가 놀라고 신기해하던 중, 자원봉사자 한 분이
마을에서 고인이 어떤 의미였는지에 대해 이야기를 하기 시작했습니다.

故 박용하 홍보대사님의 사진과 요나스쿨 설립 배경이 써져 있는 현판에
비둘기가 앉는 모습을 본 박희순 씨는 그저 말없이 눈물만 흘렸습니다...

“내가 이 자리에서 용하 대신에 감사와 축하를 듣는 것에 만감이 교차합니다...

이런 환대와 축복을 용하가 받았어야 하는데.......“

유난히 박희순 씨의 눈에서 그리움과 추억이 가득한 눈물이 멈추질 않았습니다......
시간이 흐르고, 일행들이 떠나려고 할 때, 현판에 앉았던 비둘기가 차량 본네트에 와 다시 앉았습니다....