그저 배고프지 않기만 바랐던 아이, 멍걸람…

네팔 꺼이랄리 지역은 주민의 대다수가 하루 1달러 미만으로 살아가는 극빈지역입니다. 그 곳의 여느 아이들과 같이, 그저 배고프지 않기만 바랐던 아이… 날품팔이를 하는 아버지를 도와 땔감을 구해 오며 생계를 도왔던 멍걸람에게 학교란 그저 먼 나라 이야기였습니다.

- 네팔의 빈민들이 모여 사는 꺼이랄리 지역 -

비단 멍걸람의 이야기만은 아닙니다. 날품팔이나 농사 등으로 겨우 입에 풀칠하며 사는 이 곳 주민들에게 자녀 교육은 늘 뒷전이 될 수 밖에 없습니다. 학교 수업료는 1만 루피(13만원)에 달해 아이들에게 배움에 대한 꿈은 늘 사치였습니다.


6년 전, 결연으로 이어진 특별한 인연.
그리고 멍걸람에게 찾아 온 키다리아저씨의 기적!

봉사활동 차 꺼이랄리 지역을 찾게 된 변정수 홍보대사. 아이들과 함께 즐거운 미술시간을 보내고자 찾았던 학교에서 너무도 익숙한, 환한 미소의 한 남자아이를 만났습니다. 뜻밖의 만남. 바로 2009년부터 결연을 맺고 있던 아들 같은 아이, 멍걸람이었습니다.

- 멍걸람의 꿈을 함께 지켜주는 키다리아저씨, 변정수 홍보대사 -

“매일 공책에 그리기만 했는데, 직접 만들어 보니까 훨씬 재미있어요! 학교에서 공부하는 게 제일 재미있어요!”

만들기에 푹 빠져 재능을 한껏 뽐내던 아이. 처음 결연을 맺은 당시 가난에 치여 글을 읽을 줄도, 쓸 줄도 몰랐던 아이 멍걸람… 그랬던 아이가 관심과 사랑을 통해 글을 깨우치고, 행복하게 꿈을 키워가는 모습에 변정수 홍보대사의 가슴은 뭉클하고 감동은 이루말할 수 없었답니다.

“우리가 관심을 갖지 않아 방치된 아이들이 너무 많아요. 아직 재능을 꽃 피우지 못한
아이들에게 꿈을 찾아주고 싶어요. 이 아이들은 모두 우리의 아이들이니까요.”
– 변정수 홍보대사 인터뷰 중


키다리아저씨의 기적은 세계 곳곳에서 이어지고 있답니다!

말라리아로 부모님을 잃고, 동생들을 살리기 위해 하루 12시간씩 일해야만 했던 말라위의 마야미코. 해외아동결연으로 이어진 키다리아저씨의 사랑으로, 동생들과 함께 지속적인 건강검진과 예방접종서비스를 받으며 건강하게 지낼 수 있게 되었습니다.

위험한 차도에서 아슬아슬하게 꽃을 팔며 가족의 생계를 책임지던 방글라데시의 8살 소녀 타냐. 학교에 가고 싶은 꿈이 사치 같았던 아이… 그런 타냐에게도 키다리아저씨가 찾아왔답니다. 마침내 꿈만 꾸었던 예쁜 교복을 입고 당당히 학교에 다니며, 소중한 꿈을 되찾게 된 타냐!

키다리아저씨를 만나지 못했다면, 이 아이들은 오늘 어떤 삶을 살고 있었을까요?

지난 1998년, 한국의 권미선 회원님과 방글라데시 타니아의 첫 만남은 굿네이버스의 해외아동1:1결연으로 시작되었습니다. 올해로 13년을 이어온 키다리아저씨의 사랑으로 5살이던 소녀 타니아도 이제는 어엿한 대학생이 되었습니다. 한 아동의 인생에 빛을 비춰준 권미선 회원님과 타니아의 감동적인 이야기. 지금부터 만나보실래요?

“안녕하세요? 저는 방글라데시에 사는 ‘타니아’라고 해요.”

전 어렸을 때부터 사업가가 되는 게 꿈이었어요. 저처럼 어려운 아이들을 돕고 싶었기 때문이에요. 그런데 지난 2010년 6월, 내셔널대학 경제학과에 입학하게 되면서 그 꿈을 이루는 데 한걸음 더 나아갈 수 있게 되었어요! 제가 이렇게 잘 자랄 수 있었던 건 지난 13년간 꾸준히 저를 후원해주신 저의 ‘키다리 아저씨’가 있었기 때문이에요!

늘 사랑으로 응원해주신 저의 ‘키다리 아저씨’ 권미선 엄마. 정말 감사하고 사랑합니다!!

                                [사진 설명_ 이제는 대학생이 된 타니아의 밝은 미소]

“1998년 10월 방글라데시에 5살짜리 딸아이가 생겼다!”
눈이 참 예쁜 아이의 이름은 ‘타니아’. 아동결연카드를 통해 처음 만난 타니아는 짧게 깎은 머리에 겁먹은 듯한 모습이었다. 그 모습이 안쓰러워 나도 모르게 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 적은 후원금액이지만 타니아의 꿈이 현실이 되도록 지속적으로 후원해야겠다.

2001년 3월 타니아 8살 때!
한 해 한 해 타니아가 커가는 모습을 볼 때마다 깜짝 놀란다. 전보다 훨씬 밝아진 얼굴과 익살스러운 웃음에 나도 모르게 미소가 지어졌다. 두 아들을 키우는 엄마의 마음인 걸까, 딸 같은 타니아의 항상 감사하다는 편지가 오늘 더 가슴에 와 닿는다.

2010년 타니아 17살 때
타니아가 대학에 입학했다는 소식을 듣고 벅찬 가슴을 주체할 수 없었다. 상상만 했던 일이 현실이 되다니! 타니아를 후원하면서 느낀 행복을 더 많은 이들이 알게 되었으면 좋겠다. 한 아이의 인생에 내가 도움이 될 수 있었다는 사실에 감사할 따름이다.

 

  하단의 배너를 누르시면 키다리 아저씨 페이지를 더욱 자세히 보실 수 있습니다